色差儀是用來測量兩個樣品之間的顏色差值。一般不能給出顏色的色彩坐標空間的值(L,a,b值)，但能給出兩個樣品之間(通常是標準與樣品之間)的色差值(ΔE)，這種色差儀沒有顏色的值數據，沒有辦法與他人進行數據交換，也不能建立和管理自己的色彩標準數據庫。

分光測色儀，分光測色儀是根據分光型原理設計的，它可以測得每一波長下的反射率曲線，同時也能準確的測量出L，a，b值，比一般的色差儀更為準確，穩定性更好。內置軟件功能強大，包含所有必要的色彩方程式、適合不同任務的標準光源，及大量特定行業及應用的指標。

色差儀是根據三刺激值型原理設計，分光測色儀是根據分光型原理設計。

分色測色儀具有高精度性和不斷增加的多功能性。

分光測色儀能同時測量SCI(是一種包括鏡面反射進行測量的方法，它把樣品表面的影響降低到小程度，特別適合顏色質量監控和計算機配)和SCE(是一種排除鏡面反射的測量方法，這種類型的測量所得的結果和肉眼觀察的比較相似)。由于它可以測得每一波長下的反射率，因此適用于復雜的色彩分析，當然價格也相對昂貴。

色差儀有相對價格低廉、外形小巧、出眾靈便性以及操作簡便的特點。